西山
和田不毛のすぐ西に見える山、それが西山です。
国道４２号線、ＪＲ紀伊内原駅前交差点を西進し、
４ｋｍ程進んだ小坂峠で左折し、急な坂道を上って
いきます。やがて道は平らになり、さらに尾根づたい
に車を走らせると、しばらくして西山園地に着きます。
ここから見る海岸線、特に煙樹ヶ浜の景色はすばら
しく、観光地としてもおすすめの場所の一つです。
ここの探鳥は、何といってもタカの渡り。日高地方
では日の岬がタカの渡りで有名ですが、数だけで
比べれば、日の岬よりも多くの数を観察することが
出来ます。
タカの渡りが見られるのは、９月中旬から１１月中
旬まで。もっとも良いのは、９月下旬から１０月初旬
で、サシバやハチクマを中心に、多い日には数百羽
のタカが渡っていきます。
観察に適した場所は、西山園地の広場か、途中の
「夕日１００選」のモニュメントがある付近が、良いで
しょう。気象条件によって渡りのコースにばらつきが
出ますので、どちらが良いかはその時の状況によっ
て変わってきます。
もちろん、小鳥たちの渡りのコースにもなっており、
林では渡り途中の小鳥たちを見ることが出来ます。
また、ここはアサギマダラの渡りの中継地としても
有名で、本州各地でマーキングされた個体が確認
されたり、ここでマーキングされた個体が、遠くは
奄美諸島や南西諸島で確認されたこともあります。
この西山は、バードウォッチャーにはまだ余り知られ
ていませんが、アサギマダラの渡りでは、非常に有
名な場所の一つなのです。
