2004年10月

西山

 和田不毛のすぐ西に見える山、それが西山です。
 国道42号線、JR紀伊内原駅前交差点を西進し、
4km程進んだ小坂峠で左折し、急な坂道を上って
いきます。やがて道は平らになり、さらに尾根づたい
に車を走らせると、しばらくして西山園地に着きます。
ここから見る海岸線、特に煙樹ヶ浜の景色はすばら
しく、観光地としてもおすすめの場所の一つです。
 ここの探鳥は、何といってもタカの渡り。日高地方
では日の岬がタカの渡りで有名ですが、数だけで
比べれば、日の岬よりも多くの数を観察することが
出来ます。
 タカの渡りが見られるのは、9月中旬から11月中
旬まで。もっとも良いのは、9月下旬から10月初旬
で、サシバやハチクマを中心に、多い日には数百羽
のタカが渡っていきます。
 観察に適した場所は、西山園地の広場か、途中の
「夕日100選」のモニュメントがある付近が、良いで
しょう。気象条件によって渡りのコースにばらつきが
出ますので、どちらが良いかはその時の状況によっ
て変わってきます。
 もちろん、小鳥たちの渡りのコースにもなっており、
林では渡り途中の小鳥たちを見ることが出来ます。
 また、ここはアサギマダラの渡りの中継地としても
有名で、本州各地でマーキングされた個体が確認
されたり、ここでマーキングされた個体が、遠くは
奄美諸島や南西諸島で確認されたこともあります。
この西山は、バードウォッチャーにはまだ余り知られ
ていませんが、アサギマダラの渡りでは、非常に有
名な場所の一つなのです。
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